Chocolate
毎年、冬の時期に季節限定で発売される、
LOTTEさんの洋酒チョコレート、
Rummy（ラミー；赤） とBacchus（バッカス；緑）。
Rummyは、サルタナレーズンをホワイトラムに漬けたラムレーズン入りで、
Bacchusは中の空洞にブランデー（コニャックV.S.O.P）が入っています。
どちらもアルコール分4％ほどあるので、
子供の時は、なんじゃこりゃ
と思っていましたが、
大人になってから食べてみると、
意外と美味しいと思いました。
これが店頭に並ぶと、冬が来たな?と季節感を感じます。
あと10日もすると、バレンタインデーですね。
スーパーやコンビニなどで、
チョコレート売り場が前面に押し出されています。
私達は普段何気なくチョコレートを食べますが、
食べている最中、
愛犬につぶらな瞳
で見つめられると、
ついついあげてしまう･･･。
という方もいらっしゃるのではないでしょうか。
しかし、犬や猫はチョコレートに対して中毒を起こすため、
安易に与えると危険
です。
チョコレートの原料として使われるカカオ。
カカオには、「テオブロミン」という成分が含まれています。
テオブロミンは、自然界ではほぼカカオのみに含まれ、
チョコレートやココアの苦み成分です。
テオブロミンという名前は、
カカオの学名、Theobromalに由来しているそうです。
ギリシア語で、神の（theo）食べ物（broma）を意味することから、
カカオが貴重な食べ物とされていたことが窺えます。
さて、そのテオブロミンですが、
人は肝臓でうまく代謝・分解できるのですが、
犬や猫は代謝速度が遅いため、
体内に蓄積されることによって中毒を起こします。
中毒症状は、嘔吐や下痢、異常な興奮、発熱、不整脈、痙攣など。
体重1kgあたりテオブロミン250~500mgが致死量といわれているので、
最悪の場合、死に至ることもあります。
一般的な板状のミルクチョコレート（カカオ33~40%）が内容量約60gで、
ミルクチョコレートのテオブロミンは220~270mg/100gとのことから、
板チョコ1枚に含まれるテオブロミンは132~162mg。
体重1kgの仔が板チョコ1枚食べても致死量ではなさそうですが、
中毒となることは十分に考えられますので、
とにかく油断はできません。
数年前から、高カカオチョコレート（70~100%）が
割と簡単に手に入るようになりました。
カカオ70％ではテオブロミンが600mg/100g、
86％で810g/100g、99％で1100mg/100gとなってるため、
これらは少量でも危険といえるでしょう。
高カカオチョコレートを食べたことがありますが、
罰ゲームかと思わせるほどの苦さです。
これだけ苦いと、動物も敬遠してしまうのではないかと思いますが
･･･。
この記事を書いている時に、
たまたま実家にあった明治製菓さんのブラックチョコレート。
正確な表記はされていませんが、
おそらくカカオ50％、
テオブロミンは300~400mg/100gほどかと推察されます。
これを小型犬が1枚食べると高確率で中毒になりそうです。
兎にも角にも、愛犬や愛猫にチョコレートを与えたり、
盗み食いされてしまうようなところに放置しておかないよう、
注意が必要です。
チョコレートがご自宅に増えるこの時期は特に気を付けましょう
カカオや赤ワインに多く含まれているポリフェノールには、
抗酸化作用、動脈硬化予防効果などがあると分り、
健康的であると注目されるようになりました。
しかし、何事も「過ぎたるは猶（なお）及ばざるが如し」。
人も、食べ過ぎ、飲み過ぎには気を付けましょう
。